ככל שדיוקן עצמי היה סימן ההיכר של ציירים במשך מאות שנים, צלמים המשיכו את המסורת הזו, אבל דחפו את יכולות הסיפור שלה מעבר לקודים המקובלים. כיום, הרבה מזה קורה בשיתוף תמונות ובפלטפורמות כמו אינסטגרם. Ziqian Liu הוא אחת מני צלמים רבים המצטיינים בזה. עם נוכחות עזה באינטרנט ולמעלה מ-350,000 עוקבים, כמעט בלתי אפשרי שלא להיתקל ולהתענג על התמונות הטהורות והמאוזנות שלה מבחינה אסתטית. עדינים אך שובי לב, הדיוקנאות שלה הם דיוקן עצמי מופשט ומעורר השראה, שבו הסימטריה והסדר ולא גוף האדם, שולטות. צולמו באור טבעי ובפלטות צבעים מושתקות, הם כוללים מגוון רחב של שברי אברים מסודרים להפליא של גוף האמנית, משולבים בעדינות באביזרים תוססים ומלאי חיים.
"דיוקנאות עצמיים הם כמו יומן בשבילי, אבל בתמונות. הם סרט תיעודי ויזואלי של מצב הנפש והרגשות שלי, בשלבים שונים בחיי", היא אומרת. "כשמסתכלים עליהם, הם מחזירים אותי לרגע מסוים. בדיוק כמו כשאתה שומע שיר, או מריח ריח, כל תמונה מעוררת רשת של זיכרונות שמחברת אותי עמוק יותר לעצמי. כל הדיוקנאות שלי מצולמים בבית, במה שהוא גם הסלון שלי וגם הסטודיו – העולם הקטן שלי". הם תוצאה של תהליך מופנם, בודד, של גילוי היופי המקיף אותנו. "בדידות יכולה להיות אשליה. כשאני חושבת שאני לבד, אני בעצם מוקפת בדברים אחרים, כמו צמחים או ציפור ליד החלון. או אפילו הרעיונות המעניינים בספר, או הדמויות בסרט — כולם מקיפים את חיינו", היא מסבירה.