מרי אן מקלאוד נולדה ב-10 במאי 1912, באי לואיס בסקוטלנד, לדייג ועקרת בית. מקלאוד הייתה הצעירה מבין 10 ילדים, שגדלו עם משפחות של דייגים, באיי סקוטלנד, שנודעו בעוניין המשווע ותוארו על ידי היסטוריונים כבעלות "אומללות אנושית".
בעת שנולדה, התרחשה הטביעה הקטסטרופלית של ספינת הטיטאניק, שהייתה בדרכה לניו יורק. כאשר מלאו ה 18, גם כלכלת מדינתה סבלה מההרס שזרעה מלחמת העולם הראשונה והיא החלה לחלום על חיים טובים יותר. בשנת 1930, הנערה בת ה-18 עלתה על ספינה בדרכה לעיר ניו יורק. כשירדה מהספינה, אמרה לרשויות שהיא שתגור עם אחת מאחיותיה באסטוריה, קווינס ושהיא תעבוד כ"משרתת או עוזרת בית".
היו לה 50 דולר בלבד בכיסה ועד מהרה מצאה עבודה כמטפלת, במשפחה עשירה בניו יורק, אך היא איבדה את עבודתה בעיצומו של השפל הגדול, חזרה לסקוטלנד לזמן קצר בשנת 1934 ובשלב מסוים, בתחילת שנות ה-30, היא פגשה את Frederick “Fred” Trump, איש עסקים מבטיח וחייה השתנו.

טראמפ, יזם נדל"ן שבנה בתים בקווינס, הקסים את מקלאוד בריקוד כשנפגשו במקרה באירוע והשניים התאהבו והתחתנו בינואר 1936, בכנסייה הפרסביטריאנית במדיסון אווניו במנהטן, מול קהל של 25 אורחים.
הזוג התגורר בקווינס והקים שם משפחה. מריאן טראמפ נולדה בבאפריל 1937 ואחיה פרד ג'וניור נולד בשנה שלאחר מכן. מקלאוד טראמפ הייתה אז עקרת בית אמידה, עם משרתת סקוטית צמודה.  במרץ 1942 נולדה הבת השלישית אליזבת ובאותה שנה מקלאוד טראמפ קיבלה אזרחות אמריקאית. דונלד נולד ארבע שנים לאחר מכן ואחריו נולד הילד האחרון רוברט, בשנת 1948. מקלאוד טראמפ סבלה מסיבוכים כה חמורים במהלך לידתו של רוברט, עד שנזקקה לכריתת רחם דחופה, למספר ניתוחים והייתה על סף מוות. למרות שדונלד טראמפ היה רק ​​פעוט באותה עת, פסיכולאנלטיקן שחקר את חיי טראמפ, טוען שחוויית סף-מוות בה כמעט איבד את אמו, הייתה השפעה על חייו.

Children – Donald, Fred Jr., Elizabeth, Maryanne and Robert

אבא טראמפ עשה הון עם פריחת הנדל"ן שלאחר המלחמה והמהגרת הסקוטית, שבעבר עלתה על ספינת קיטור עם חלומות בלבד, הפליגה כעת על ספינות של קרוזים ותענוגות, טסה לאיי בהאמה, פורטו ריקו וקובה. כאשתו של יזם אמיד, היא הייתה סלבריטאית ואשת חברה בניו יורק.
היא אמנם ענדה תכשיטים יוקרתיים ולבשה מעילי פרווה, אך לרגע לא הפסיקה להקדיש את מירב זמנה למען מטרות הומניטריות ופילנתרופיות, כמו שיתוק מוחין וסיוע למבוגרים בעלי מוגבלויות שכליות ותמכה באינספור ארגוני צדקה. בנה דונלד, לעומת זאת, גילה עניין מועט בפעילויות אלה. הדבר האחד שבכל זאת הוא חיקה אותה, היה התסרוקת: אמו של דונלד טראמפ המציאה ככל הנראה את תסרוקת השיער המעוצבת באופן דרמטי, היא הייתה הראשונה שסובבה את שערה מסודר בסיבוב ובנה הלך בעקבותיה.
"הבנתי שקיבלתי את תחושת הראוותנות שלי מאמי", גילה דונלד טראמפ בספרו משנת 1987 " The Art of the Deal". עוד כתב "תמיד היה לה חוש דרמטי וגדול, למרות שהיא הייתה עקרת בית מסורתית מאוד".
עם זאת, דונלד הזדהה בעיקר עם אבי, שלימד אותו להיות "קילר" בעסקים והוא ממעט לדבר על אמו. "אמי חכמה בטירוף", הוא כתב בספרו The Art of the Comeback מ-1997. הוא כתב גם שהתקשה בקשר שלו עם נשים, כיוון שהן לא השתוו בעיניו לאמו. לאחר שטראמפ התגרש מאשתו הראשונה איוונה, לאחר רומן עם הדוגמנית מרלה מייפלס, שתהפוך לימים לאשתו השנייה, אומרים שאמו של דונלד טראמפ שאלה: "איזה מין בן יצרתי?"
היא מתה לפני שהספיקה לראות את בנה נבחר לנשיא. היא נפטרה בניו יורק בשנת 2000, בגיל 88, שנה אחרי בעלה.