הכדורים התפרסו בשכבה עבה וכיסו כל סנטימטר רבוע של מים, במאגר ששטחו 175 דונם. משטח. הכדורים נועדו להגן על המים גם מפני לכלוך, גשם, ציפורים וחיות בר. כמו כן, היא אמורה לחסוך כ-300 מיליון ליטרים של מים התאדים מדי שנה, מספיק כדי לספק מי שתייה ל-8,100 אנשים למשך שנה שלמה. החוק הפדרלי גם מחייב כי כל מאגרי מי השתייה הפתוחים לאוויר יהיו מכוסים.
כדורי הצללה אלה הם גם חסכוניים. כל כדור עלה רק 36 סנט, מה שהוריד את כל עלות הפרויקט לפחות מ-35 מיליון דולר. כיסוי המאגר באמצעים מסורתיים, כמו יריעות, היה עולה למחלקה 300 מיליון דולר. הכדורים מחזיקים מעמד כ-10 שנים ואז הם מוחלפים.
הצורך בהצללה נוצר בשנת 2008, אז זיהתה המחלקה רמות גבוהות של ברומיד, במי המאגר, חומר מסרטן שנוצר כאשר ברומיד וכלור נחשפים לאור השמש. ברומיד קיים באופן טבעי במי תהום וכלור מתווסף נגד חיידקים, אך אור השמש המתווסף להרכב שלהם, הוא המזיק.

(AP Photo/Damian Dovarganes)