המין, הידוע רשמית בשם Ratufa indica, או סנאי הענק Malabar, הוא אחד מארבעה מכרסמים חסונים יחסית במשפחת הסנאים. למשל משפחת Ratufa affinis, שנמצאים בתאילנד, מלזיה, סינגפור ואינדונזיה והם בעלי צבע חום או שזוף, בעוד Ratufa bicolor, כפי ששמו מרמז, הוא בעיקר שחור ולבן. Ratufa macroura, המכונה גם הסנאי הענק של סרי לנקה, נושא גוונים של שחור ואפור.
המכרסמים הענקיים והצבעוניים, מסוגלים לקפוץ למרחק של 20 מטר בין עצים.
עדיין לא ברור מדוע היצורים הענקיים מתהדרים בצבעים כה מרהיבים. למרות שגוונים אלה הם ברכה לצלמי טבע, הם עלולים להתגלות כהרה אסון ביערות שבהם טורפים כמו מקוק זנב אריה, נמרים ונשרים, מחפשים מכרסמים טעימים. יש חוקרים שטוענים שהצבעים דווקא עוזרים להם להשתלב ביער ובוודאי גם למשוך את תשומת ליבו של בן הזוג.