אצטדיון סמי עופר נבחר בעשירייה הראשונה בעולם בתחרות השנתית על התואר "אצטדיון השנה", שמקיים אתר אינטרנט מקצועי בינלאומי

האצטדיון הגיע למקום השמיני בתחרות בינלאומית מקצועית לתואר "אצטדיון השנה", מבין 32 אצטדיונים חדשים בעולם. בקריטריון "חזותיות אדריכלית", הוא נבחר על ידי השופטים למקום השלישי בעולם. את האצטדיון תכנן משרד האדריכלים מנספלד-קהת מישראל, עם משרד KSS הלונדוני המתמחה באצטדיונים. אדריכלית אחראית: יולי ויטנברג ממשרד מנספלד-קהת.
התחרות הבינלאומית נערכה זו השנה החמישית על ידי אתר stadiumdb.com, מהאתרים המקצועיים המובילים בעולם העוסקים באצטדיוני כדורגל. צוות השופטים הבינלאומי, שהורכב מאדריכלים המתמחים באצטדיונים, בחן ושקלל מספר קטגוריות על פיהן דרג  32 אצטדיונים בעולם שנפתחו בשנת 2014. בין האצטדיונים שהתחרו על התואר, היו אצטדיונים יקרים וגדולים פי כמה מהישראלי, ביניהם האצטדיון החדש באל-עין באיחוד האמירויות (מקום ראשון), ארנה דה אמזוניה במנאוס ברזיל (מקום שני), האצטדיון הלאומי בסינגפור (מקום שלישי), אצטדיון נטאל בברזיל, אצטדיון בילבאו בספרד, האצטדיון ע"ש המלך עבדול בג'דה בערב הסעודית, אצטדיונים חדשים בדרום קוריאה, יפן, רוסיה, פולין ועוד. במסלול בחירת הקהל הרחב שכלל 96 אלף מצביעים מרחבי העולם הגיע אצטדיון החיפאי למקום 23.
באצטדיון סמי עופר בחיפה 30,800 מקומות ישיבה, המסודרים ברצף ביציעים עליונים ויציעים תחתונים המקיפים את כל המגרש וכל המושבים מקורים, לראשונה בישראל.  ביניהם 5000 המושבים ביציע המערבי המיועד למנויי יוקרה. האצטדיון מאופיין בצורה המזכירה חללית זהובה מעוגלת המחופה קשקשי מתכת והוא עומד בכל הסטנדרטים הבינלאומיים למשחקי חצי-גמר בינלאומיים. היציעים והגג נתמכים על ידי עמודי בטון ופלדה בצורת V היוצרים מרקם מעניין המסתיר את תחתית היציעים ובו זמנית יוצרים חזית לא שגרתית.

צילום: ורהפטיג-ונציאן חיפה

האצטדיון יועד על-ידי ראש העיר יונה יהב להיות איקון אדריכלי וכך תוכנן בהתאם למאפייני "אצטדיוני הדור החדש" בעולם. המאפיין החשוב ביותר שלהם הוא ה- BOWL (קערה), המאפשר קרבה ויזואלית ורגשית של כל הצופים בכל היציעים אל הנעשה במגרש, בלי תלות במרחק ובזווית הראייה.