האתר הוקם ב-2017 הוקם כמענה לשינוי דמוגרפי, הכולל עלייה במספר האלמנות והנשים הרווקות. בשונה מאפליקציות היכרויות מערביות, האסורות ממילא ברצועה, Wesal פועל בהתאם לנורמות האסלאמיות: אין תמונות, אין צ׳אטים, והמשתמשים נדרשים למסור פרטים אישיים כמו מצב משפחתי, מספר ילדים והכנסה – ואף להצהיר על אמיתות המידע.
המודל מאפשר לגברים, בהתאם להלכה האסלאמית, לחפש גם אישה שנייה או שלישית, בעוד נשים יכולות לבחור ולהביע הסכמה – חידוש משמעותי ביחס לשיטות השידוך המסורתיות. בעבר, תהליך השידוך התבצע באמצעות “ח׳טאבה” – מתווכת שבחנה מועמדות לנישואים באופן אישי ולעיתים פולשני.
ב-Wesal, התאמה נוצרת רק כאשר שני הצדדים מביעים עניין. לאחר מכן, הקשר עובר למפגש מסורתי בבית המשפחה, שבו מתקיימת הצעת הנישואין.
מאז השקתו, האתר כבר הוביל למאות חתונות. עבור רבות מהנשים – במיוחד אלמנות או גרושות – מדובר בהזדמנות חדשה לנישואים וליציבות כלכלית, במציאות שבה לעיתים מופעל עליהן לחץ להינשא לבן משפחה של הבעל המנוח. כך אפשר למצוא אלמנת שאהיד שנישאה לגבר שחיפש אשה שנייה.
מייסד האתר, היזם הפלסטיני חסם שייח׳ה, רואה ביוזמה ניסיון לשלב בין מסורת לשינוי חברתי: מצד אחד שמירה על ערכים דתיים, ומצד שני הענקת קול ובחירה לנשים בתהליך.
למרות ביקורת מצד חלק מהציבור, שטוען כי מדובר בגישה “עסקית” לנישואים (רווקה עזתית אפילו צוטטה בניו-יורק טיימס אומרת "נשים הן לא שק של בצל"), רבים מהמשתמשים מדווחים על הצלחה ביצירת משפחות חדשות. כך, Wesal לא רק מחבר בין אנשים, אלא גם משקף שינוי עדין במבנה החברתי.

כלה פלסטינית מסדירה את הרעלה שלה ביום חתונתה, במחנה אוהלים ברפיח, בעיצומה של המלחמה בין ישראל לחמאס, 18 בינואר 2024. רויטרס/מוחמד סאלם