התעשיינית Andes Iron firm הגישה את היוזמה לכריית ברזל, באזור קוקימבו. אלא שאזור זה קרוב מאוד לשמורת הומבולדט National Humboldt Reserve, שבה מספר איים המשמשים כבית לפינגווין הומבולדט ולמינים אחרים של בעלי חיים, הנמצאים בסכנת בהכחדה.
אילו ממשלת צ'ילי הייתה מקבלת את ההצעה, החברה הייתה מפיקת מיליוני טונות של מתכת מהאי וגם בונה נמל ימי כדי להקל על ייצוא המתכת.

בארכיפלג הומבולדט חיים כ-80% מפינגוויני הומבולדט בעולם ויש בו יערות של אצות מתנשאים כמו טירות תת-ימיות, מספר עצום של עופות ים, צדפות ותלתן.
היוזמה להגן על הארכיפלג לא הגיעה מבחוץ ולא מהרשויות במדינה, אלא מהדייגים ומאלה העוסקים בתיירות, קמפינג, מרכזי צלילה ומסעדות, אשר ייסדו את התנועה להגנת הסביבה MODEMA, כדי ליצור אזור ימי מוגן (MPA), לאחר ניסיונות להקים במקום מכרות פחם. "כל האנשים שחיים כאן הבינו שחשוב מאוד להגן על האזור הזה, כי עבודתם תלויה בו", אומרת נשיאת הארגון.