המטרה: ליצור “קונדום של הדור הבא” שישפר את חוויית המשתמש, יגביר שימוש – ובכך יסייע במאבק במחלות מין ובעוני. לדברי גורמים בקרן, אחד האתגרים המרכזיים הוא התחושה שהקונדום פוגע בהנאה, ולכן הפיתוחים מתמקדים בנוחות, רגישות ופשטות שימוש.

בין הרעיונות הבולטים:
שימוש בקולגן ממקור טבעי ליצירת חומר דק וחזק המדמה “עור שני”
חומרים חכמים המתכווצים ומתאימים עצמם לגוף בזמן השימוש
קונדומים עם ידיות או מתקני הלבשה להנחה מהירה גם בתנאים של תאורה נמוכה
שילוב גרפן – חומר מתקדם, דק וחזק במיוחד – לשיפור תחושה והולכת חום
ציפויי ננו לשיפור סיכוך והפחתת קרעים
חומרים “זוכרי צורה” המתאימים עצמם למשתמש בזמן אמת

למרות חידושים קודמים כמו טעמים, צבעים ומרקמים, הטכנולוגיה הבסיסית של הקונדום נותרה דומה במשך כ-500 שנה. היוזמה הנוכחית מבקשת לבצע קפיצת מדרגה אמיתית – כזו שתשלב בין הנאה, בטיחות ונגישות.
בקרן מדגישים כי אין פתרון אחד מושלם, אלא שילוב של רעיונות שעשויים יחד להוביל למהפכה בתחום. אם אחד מהפיתוחים יצליח, הוא עשוי לזכות במענק נוסף של עד מיליון דולר – ובעיקר להשפיע על בריאותם של מיליונים ברחבי העולם.

מהמערות ועד ננוטכנולוגיה: ההיסטוריה הארוכה של הקונדום

מהתקנים פרימיטיביים מעור בעלי חיים ועד חומרים מתקדמים כמו גרפן – הקונדום עבר מסע של אלפי שנים עד שהפך לכלי מרכזי בבריאות הציבור.
העדויות הקדומות ביותר לשימוש באמצעי דמוי קונדום מגיעות כבר מלפני כ-11,000 שנה, בציורי מערות בצרפת. לאורך ההיסטוריה נעשה שימוש בחומרים מגוונים – מעורות ומעיים של בעלי חיים, דרך פשתן במצרים העתיקה ועד משי משומן בסין ושריונות קשיחים ביפן.
בימי הביניים, הרופא האיטלקי Gabriele Falloppio פיתח כיסוי מבד להגנה מפני עגבת, בעוד יצרנים השתמשו בחלקי בעלי חיים לייצור קונדומים. במאות ה-18 וה-19 השימוש התרחב, ובתי בושת אף החלו למכור אותם באופן מסחרי.
המהפכה הגדולה הגיעה במאה ה-19 עם המצאת הגומי המגופר על ידי Charles Goodyear, שאפשרה ייצור המוני. בשנות ה-20 של המאה ה-20 נכנס הלטקס – חומר דק, חזק וגמיש יותר – שהפך לסטנדרט עד היום.
במהלך השנים, הקונדום שימש תחילה בעיקר למניעת מחלות מין, ורק בהמשך הפך גם לאמצעי למניעת הריון. למרות התנגדויות דתיות וחברתיות, הוא הפך למוצר נפוץ בתעשייה של מיליארדים.
כיום, לצד יוזמות חדשניות כמו זו של Bill Gates לפיתוח “קונדום הדור הבא”, ברור שהמוצר הוותיק ממשיך להתפתח – אך שורשיו נטועים עמוק בהיסטוריה האנושית.

קונדום מ-1813 עם הוראות שימוש בלטינית