עם אוסף מרתק ומקיף של מעל 10,000 חפצים, כמו דינוזאורים, מפלצות במעמקי ים ומומיות משושלת מינג - מוזיאון הטבע החדש בשנחאי, שעוצב על ידי פרקינס + וויל, לוכד את המהות של הטבע.
המוזיאון הישן שהוקם בשנת 1920, באזור בורסת הכותנה בשנחאי, סבל מאילוצי מקום והיה מסוגל להציג רק אחוז אחד מכל האוסף שלו בכל זמן נתון. לעומת זאת, המבנה החדש והנדיב, מכיל שש רמות של חללי תצוגה ומשרדים, לובי כניסה גבוה וקולנוע IMAX, המשתרע על שטח כולל של 45,086 מ"ר.
בהשראת הגיאומטריה הטהורה של קונכייה מתפתלת, עקומות הבניין יורדות באלגנטיות כלפי מטה, עם שלוש קומות תחתונות היורדות מתחת לפני הקרקע. סגור בתוך "מעטפת" זו, את פני השטח השלווים של מרכז המבנה, מכסה אגם עם טרסות גן סלעי, בסגנון "הר ומים" של הגינה המסורתית הסינית.
הרעיון העיצובי של המבנה, על פי האדריכלים, מייצג את ההרמוניה בין האדם לטבע והפשטה של האלמנטים הבסיסיים של עיצוב ואמנות סיניים.
בקנה אחד עם הגישה של השראת הטבע על הבניין, כל אחד מארבעת הקירות החיצוניים מסמל אלמנט נפרד של עולם הטבע: קיר החיים מייצג יערות; הקיר הצפוני הוא פני סלע הנוגע לטקטוניקת הגיאולוגיה וצלחת כדור הארץ; יש חזית מזוגגת הרותמת את כוחה של השמש; בתוך הבטן הפנימית של "הקליפה", סריג יפה לבן – שילוב זכוכית רב שכבתית, בטון ופלדת בנייה, שמתייחסת למערכת המורכבת של אורגניזם חי.
הגג הנטוע מתפתל והופך חזית חמישית, נגיש למבקרים, הגג מספק פלטפורמת צפייה על גן הפסלים.
פתרונות ברי קיימא (כגון מערכת אנרגיה גיאותרמית למחזור מים אפורים) מוצגים כחלק מהתערוכה החושפת את סיפורו של המוזיאון.
