טאטה פירושו "מבצר" וסומבה, פירושו "שבט" והכינוי של מבצר בא בשל המבנה דמוי הטירה שלהם, כאשר צורתם גלילית או מלבנית.
קומת הקרקע בבתים מוקדשת לדיור בעלי החיים. קומה תיכונה משמשת לאחסון דגנים ומזון ואילו הקומה העליונה, מיועדת למגורי המשפחה. הגגות השטוחים משמשים כאזורים לייבוש גרעינים, שינה בלילה או מפגשים חברתיים.

בניית הבתים נעשית בחומרים טבעיים – בוץ, טיט חימר, עץ, סכך וצבעים טבעיים. הקירות העבים מספקים בידוד טבעי, שומרים על הבית קריר בקיץ וחם בחורף. מבטיחים את עמידותם של הקירות בפני מים, באמצעות תערובת של חימר מיוחד וגללי פרות. העיצוב והחומרים המשמשים בבתים אלה ידידותיים לסביבה לחלוטין ומתבצע גם איסוף מי גשמים.

הקירות מעוטרים בסמלים ובמוטיבים תרבותיים שצוירו בצבעים טבעיים, המתארים חיי חברה, טבע ואמונות דתיות.
אזורים בתוך ומסביב הבית שמורים לטקסים, כאשר בניית הבית עצמה היא טקס קהילתי. הקהילה כולה משתתפת בבניית הבתים הללו, מטפחת תחושת אחדות ושיתוף פעולה.
הבתים פתוחים לסיורי תיירים, למרות שעיור ובנייה מודרנית מאיימים על קיומם. הדורות הצעירים פחות מעריכים את הבנייה המסורתית.