הספרייה לא מאכלסת רק ספרים, אלא מהווה מרכז ללמידה, תרבות וקהילה, תוך שילוב אזורים לכנסים, תערוכות, הופעות ושיחזור ספרים עתיקים.
הספרייה העירונית של בייג'ינג משלבת את הנוף הטבעי עם הארכיטקטורה. במרכזה, חלל בגובה 16 מטר המקבל את פני המבקרים, מוקף בטרסות מדרגות מעוקלות, משקף את הנוף של נהר טונגהאי הסמוך. הטרסות משמשות כאזור לא פורמלי למנוחה, דיבור או קריאה, תוך שמירה על קשר לחלל הגדול יותר. אזורי קריאה חצי פרטיים קטנים יותר, משובצים ב'גבעות'. הנוף הפנימי הזה יושב מתחת לגג דמוי חופה בהשראת עצי הגינקו ומכניס אור יום דרך הפתחים הקטנים בין עלי הכותרת. עצי גינקו אמיתיים בכניסות מעצימים את האווירה הטבעית.
הפרויקט שואף להתמודד עם אתגרי האקלים באמצעות טכנולוגיות, כדי למזער את טביעת הרגל הפחמנית המגולמת והתפעולית של הבניין. עמודי עץ הגינקו מצוידים בטכנולוגיות בקרת אקלים, לרבות תאורה, בקרת אקוסטיקה ואיסוף מי גשמים. הפתחים המזוגגים מותאמים בהתאם לחשיפה לשמש, בעוד שבגג משולבים אלמנטים פוטו-וולטאיים כדי להבטיח ייצור אנרגיה מתחדשת.