היא הייתה אייקון של הקולנוע היפני, שחקנית וזמרת בשנות ה-70, שמה של Meiko Kaji התנוסס על הכרזות של סרטי האקשן שהפיקו אולפני Toei, המובילים ביפן. אחד התפקידים הזכורים ביותר שלה, היה בסרט סוג ב’ משנת 1973, בשם Lady Snowblood, אשר הופעתה בסרט, העניקה את ההשראה לשובר הקופות Kill Bill של קוונטין טרנטינו.
קאג’י נולדה בשם Masako Ota בטוקיו, בשנת 1947 ואת הקריירה של כשחקנית וזמרת החלה לאחר שסיימה את התיכון. החירות הפמיניסטית ביפן של שנות ה-60, התבטאה גם בקולנוע, שם נשים יפות חיפשו לנקום בגברים שגרמו להן עוול וקאג’י זכתה לתהילה כשחקנית הבולטת בז’אנר היפני הזה, אשר עקב אחר נשים צעירות על רקע חיי לילה ביפן, המסתכסכות עם כנופיות רחוב, ומציג עלילות בסגנון פאנקיסטי תוסס שהפך אותם למרגשים לצפייה. קאג’י הפכה לכוכבת האהובה ביותר, בתפקידים בלתי נשכחים.

למשל, בסדרת סרטי “Lady Snowblood” מתחילת שנות ה-70, שם היא לוחמת סייף קטלנית מהמאה ה-19, הנוקמת את רצח משפחתה. הבמאי האמריקאי הצעיר קוונטין טרנטינו, נשבה בקסמה של הדמות ועיצב בדמותה את Beatrix Kiddo, בגילומה של אומה תורמן ב-Kill Bill. אלה שתי נשים בעלות מיומנות באומנויות לחימה ונוקמות ברצחנות חסרת עכבות, בכל אלה שעמדו בדרכן. טרנטינו הושפע עמוקות ובצורה גלוייה ולא מוסתרת, מסרטיה של הלוחמת היפנית, בנרטיב כמו גם בסגנון. לשני הסרטים, היפני והאמריקאי, הומאז’ים מוזיקליים וסגנוניים גלויים וזהים, כמו גם נרטיב זהה.
סצנת הדו קרב בשלג, המסיימת את Kill Bill, זהה למדי לסצנה כזו בליידי Snowblood. טרנטינו לא הסתפק בכך, אלא גם כלל בסרט שני שירים מפורסמים של קאג’י, The Flower of Carnage ו-  Urami Bushi. אתם שומעים את קולה של קאג’י, בשיאו של הסרט, לקראת סוף הקרב בין הכלה (Uma Thurman), לבין O-Ren Ishii המרשעת הרצחנית (Lucy Liu). אז, מתחיל להתנגן שיר, שהוא שיר הנושא מתוך “Lady Snowblood” של Toshiya Fujita, סרט נקמה יפני משנת 1973, בכיכובה של קאג’י.

קאג’י פרשה מתעשיית הבידור ב-1984, בשיא הקריירה שלה ושמרה מאז על חיים פרטיים, עד היום, כמעט 60 שנה אחרי שעשתה את הופעת הבכורה שלה על המסך הגדול, השחקנית והזמרת האיקונית עושה קאמבק ענק ודווקא במערב. בנוסף להוצאת אלבום מוזיקלי במרץ (2024), היא מככבת בסדרת הלייב אקשן “YuYu Hakusho” שרצה כעת בנטפליקס, שם היא, איך לא, עוצרת נשימה בסצנות אקשן ראוותניות.