ברון הסמים פבלו אסקובר ייבא וגידל היפופוטמים בחווה הקולומביאנית שלו. הם התרבו במהירות וכעת הרשויות רוצות לשלוח לפחות 70 היפופוטמים למקסיקו והודו, במאמץ לבלום את התרבותם, לאחר שניסיון העיקור שלהם נכשל.
ברון הסמים ייבא היפופוטמים באופן בלתי חוקי לחוות Hacienda Nápoles שלו, במרחק של כ-125 קילומטרים מבוגוטה, עוד בשנות ה-80. כשהוא נורה למוות ב-1993, נותרו ארבעה היפופוטמים בחווה שלו. עם זאת, כעת לאחר עשרות שנים, חיים כ-130 היפופוטמים בחווה והם התרבו במהירות ופשטו אף אל מעבר לגבולות החווה, כך דיווח ערוץ החדשות CBS.
הרשויות חוששות שמספר ההיפופוטמים עשוי להגיע ל-400 בתוך שמונה שנים, מאחר ואין עליהם איום של טורפים והם נהנים מתנאי מזג אוויר נוחים ושפע מזון ומים. "תוך כמה עשורים, יכולים להיות אלפים כאלה באזור", אמר אקולוג מאוניברסיטת קליפורניה, לנשיונל ג'יאוגרפיק.
הרשויות מבקשות לשלוח לפחות 60 היפופוטמים לגוג'אראט בהודו ועוד 10 לגני חיות ולמקומות קדושים במקסיקו. מדובר באלה החיים מחוץ לחווה, מכיוון שאלו שבתוכה חיים בסביבה מבוקרת ואינם מאיימים על המערכת האקולוגית המקומית.