עם שחר, כשהטמפרטורות בחוץ עשויות לרדת לכ־5 מעלות, כאלפיים משתתפים משילים את בגדיהם, רצים אל המים ונכנסים יחד לטבילה קצרה. הטקס, שהחל ב־2013 עם 230 משתתפים בלבד, הפך לאחד האירועים המזוהים ביותר עם הפסטיבל – שילוב של הומור, חופש, אקט אמנותי וטקס סמלי של התחדשות וטיהור.
השחייה מתקיימת בחוף Sandy Bay, ובשנים שבהן מזג האוויר משתף פעולה היא הופכת למחזה יוצא דופן: קהל עירום, כובעי ים אדומים, צרחות מקור ואווירה משוחררת לחלוטין על רקע המים והנוף של Hobart.
בשיאו של האירוע ב־2019 נרשמו 1,915 שחיינים, כולל Joy Walter בת ה־91, שהגיעה לטבילה הראשונה שלה דווקא. עבור רבים מהמשתתפים, דווקא הקור והחשיפה הופכים את החוויה למעין מבחן אישי וגם למסורת קהילתית משעשעת שממחישה היטב את הרוח הפרובוקטיבית והבלתי־מתנצלת של Dark Mofo.