הפרס יוענק לקומה כהוקרה על קריירה של יותר משלושה עשורים ועל עבודתו המתמשכת בחיבור שבין אדריכלות לטבע, חומר ומסורת יפנית. הבחירה בו מבקשת להכיר לא בבניין יחיד, אלא במהלך מקצועי שלם המשלב אדריכלות, עיצוב, כתיבה והוראה.
קומה, שנולד ביוקוהמה ב־1954, הקים את משרדו Kengo Kuma & Associates בטוקיו בשנת 1990, וב־2008 פתח משרד בפריז. לאורך השנים פיתח המשרד פורטפוליו בינלאומי רחב, הכולל בין היתר את מוזיאון V&A Dundee בסקוטלנד ואת האצטדיון הלאומי של יפן בטוקיו. בין הפרויקטים המאוחרים של המשרד נמצאת גם תחנת Saint-Denis Pleyel בפריז, שהושלמה בשנת 2024.
"בעבודת העיצוב שלי אני רואה את עצמי כרץ למרחקים ארוכים", אמר קומה. "אני מאמין שהדבר החשוב ביותר הוא להמשיך לרוץ לאורך זמן לעבר מטרה אחת: השגת הרמוניה בין האדם לטבע". לדבריו, גם הכתיבה היא חלק משמעותי מהמסע המקצועי שלו, כאשר רעיונות שעולים במהלך הריצה מוצאים את דרכם בהמשך למאמרים ולספרים. "יותר מכול, אני מכובד מכך שפרס מפעל החיים מכיר במכלול של כל מה שאני עושה", הוסיף.

אדריכלות בין מסורת לעולם הטבע

ההכרה בקומה ממקמת במרכז את אחת השאלות המלוות את עבודתו לאורך השנים: כיצד יכולה האדריכלות לשקם את הקשר בין האדם לעולם הטבע. לצד פעילותו האדריכלית, קומה משמש מאז 2009 כפרופסור באוניברסיטת טוקיו. עבודתו נעה בין טכנולוגיות בנייה עכשוויות לבין התייחסות למסורות האדריכלות היפנית, תוך דגש על הביטוי של החומר ועל היחסים שבין המבנה לסביבתו.
יורי קסבייה (Yuri Xavier), ממייסדי Créateurs Design Awards, אמר כי במשך יותר משלושה עשורים קומה בחן את השאלה כיצד האדריכלות יכולה להשיב את הקשר בין בני האדם לעולם הטבע – ונתן לה תשובות באמצעות עבודתו ברחבי העולם. לדבריו, חברי הארגון בחרו להעניק לקומה את הפרס לא עבור בניין מסוים, אלא כהוקרה על מכלול העשייה והחיפוש המקצועי שלו, ברוח הדיאלוג בין מסורת למודרניות שאפיין גם את עבודתה של אנדרה פוטמן.

קנגו קומה