זוהי אחת הערים העתיקות בסהרה ודוגמא מובהקת ליישוב מסורתי. בעיירה אוכלוסייה של כ-10,000 תושבים, בעיקר ברברים, המתגוררים בבתים בבניה מסורתית, מלבנים וענפי עצי דקל, מקובצים יחד כמו חלת דבש. לבתים ארכיטקטורה אנכית טיפוסית – קומת הקרקע משמשת לאחסון אספקת הבית ואז קומה נוספת למשפחה, בחלקה העליון מרפסות פתוחות לשמיים, השמורות לנשים. יש להן שם שבילים, המאפשרים להן לנוע בחופשיות ובצנעה, נסתרות מעיני הגברים. מבנים תלויים זרועים בסמטאות בין בתים ויוצרים רשת מעברים כמעט תת-קרקעית.
זוהי עיירה עתיקה, ראשיתה בתקופה הרומית, במאה הראשונה לפני הספירה. אז הישוב נקרא Cydamus והוא היה מבוצר. אמנם אף אחד מהבניינים ששרדו אינו מתקופת השלטון הרומי ובכל זאת סגנון ארכיטקטוני ייחודי מבדיל את Ghadamès מערים וישובים אחרים בסהרה, הנמתחים לאורך הקצה הצפוני של המדבר, מלוב למאוריטניה.
העיר ההיסטורית Ghadamès מתוכננת במעגל, הקירות החיצוניים המחוזקים של הבתים בקצה העיר, יוצרים חומה מבוצרת.
החלק העתיק של העיירה, הוכרז כאתר מורשת עולמית של אונסק”ו, בשנת 1986.