ההיסטוריה של המבנה מתחילה במאה ה־14, אז שימש כמנזר של נזירות אוגוסטיניות. בהמשך הפך לזירת תיאטרון גדולה, שהכילה כ־1,500 צופים, ובמאה ה־20 שימש גם כבית קולנוע. כל גלגול הותיר בו את חותמו, והאתגר האדריכלי היה לאחד את השכבות הללו לכדי בית מגורים בעל זהות חדשה, מבלי למחוק את זיכרון המקום.
בלב הבית ניצב חלל כפול בגובהו, שסביבו מתארגנים שלושה מפלסים פתוחים. האלמנט הבולט ביותר הוא בריכת שחייה בעלת תחתית זכוכית, שנראית כמעט מרחפת מעל אזור המגורים. המים משקפים את האור והתנועה, ומעבירים אותם בין הקומות, בהשראת סצנה מתוך סרטו של Ang Lee, Life of Pi. הבריכה הופכת מאלמנט פונקציונלי לאמצעי אדריכלי שמטשטש את הגבולות בין מפלסים ומייצר חוויה כמעט קולנועית.
מתחתיה נמצא הסלון, שבמרכזו אח עשויה שיש Calacatta, ולצדו המטבח, שבו אי המשלב שיש ועץ. גרם מדרגות בעל שלד פלדה וחיפוי עץ טיק מלא מתפתל סביב פתח עגול בקוטר של כמעט תשעה מטרים. תנועתו החופשית, שאינה כפופה לקצב אחיד, יוצרת רצף של מבטים משתנים ומחברת בין החללים באופן דינמי.
גם בחירת החומרים מחזקת את אופיו הייחודי של הבית. עץ טיק, שיש, טיח כהה ולוחות פוליקרבונט בעלי מבנה כוורת יוצרים מתח בין מסיביות לקלילות, בין אטימות לשקיפות. הכניסה, לעומת זאת, דרמטית דווקא בזכות החשכה: רצפה אדומה רציפה וקירות כהים מכינים את המבקר למעבר אל החלל המרכזי, המוצף באור טבעי.
במפלס העליון שולבו אזור קולנוע ומנוחה, כמחווה לחייו הקודמים של המבנה. אגף נפרד המיועד לאורחים מציע שפה עיצובית שונה, בהירה וגיאומטרית יותר, ומסתיים בחצר אינטימית שבמרכזה עץ ברוש.
כך הופך הפרויקט של AE5 Partners את ההיסטוריה לא רק לסיפור שנשמר בקירות, אלא לחלק פעיל מחוויית המגורים. בין מים, אור, עץ ואבן, העבר התיאטרלי של המבנה מקבל פרשנות חדשה — בית פרטי שבו האדריכלות היא גם תפאורה, גם תנועה וגם סיפור.

פרויקט: Santa Maria Residence
אדריכלות: AE5 Partners
אדריכל ראשי ושותף: Stefano Tozzi
מיקום: Oltrarno, Florence, Italy
שטח: כ־600 מ"ר
השלמת הפרויקט: 2023
Photo by Pietro Savorelli e Deep studio