האמן האמריקאי Johnny DeFeo מחזיק בתפיסת עולם משעשעת: "ככל שלוקחים רעיון מטופש ברצינות רבה יותר, כך הוא יכול להפוך למטורף יותר". במקרה שלו, הרעיון היה לבנות בית נופש בדמות ראש ענק של זאב ערבות (Coyote), בלב הנוף המדברי של ניו מקסיקו, סמוך לעיירה טאוס (Taos).
זה התחיל אצלו בחלום. כאשר חיפש עם בת זוגו מקום מגורים בניו מקסיקו, חלם DeFeo על מתחם של חמישה בתי אירוח המעוצבים כראשי בעלי חיים, סביב בריכה שחורה. הוא מיהר לשרטט את הרעיון, אך נדרשו עוד כמה שנים עד שהפנטזיה קיבלה הזדמנות להפוך למציאות. בשנת 2022 נתקל בתחרות של Airbnb, שחיפשה רעיונות יוצאי דופן למקומות אירוח והציעה מענקי הקמה בסך 100 אלף דולר לזוכים. הפרויקט שלו, שנקרא The Trickster או Coyote Casita, נבחר למימון.
לצורך המימוש חבר DeFeo לפסל Jacob Tobar מסטודיו Mas Rústico, המתמחה בפיסול בבטון. יחד הפכו את המודל הראשוני למבנה בגובה כתשעה מטרים, תוך שימוש ביותר מ־30 טונות בטון וברשת מורכבת של מוטות זיון. התוצאה נראית כראש זאב ערבות עצום, שפיו הפעור משמש כניסה מקושתת אל הבית. DeFeo מדמה את הכניסה למערת הפלאים בדמות ראש הנמר מהסרט "אלאדין", ומספר שהרעיון להיכנס אל תוך לוע של חיה נראה לו משעשע במיוחד.
מרפסת מחדר השינה העליון ממוקמת מעל האף, ומאפשרת לצפות בשקיעות המדבר ובפסגות ההרים הנצבעות בגווני ורוד עז. אפילו דרך נחירי הדמות אפשר להשקיף אל הנוף.
אלא שבפנים, בניגוד לחזות הפיסולית הדרמטית, חלל האירוח מעוצב ברוח בתי האדובה המסורתיים של ניו מקסיקו: קירות בעלי טקסטורה של טיח אדמה, פינות מעוגלות, תקרות גבוהות וחומרים טבעיים. החלל כולל סלון אינטימי, מטבחון, פינת אוכל וחדר שינה בגלריה עליונה. יצירות אמנות של DeFeo, שנוצרו במיוחד עבור הבית ומתארות זאבי ערבות בנופי דרום־מערב ארצות הברית, משלימות את האווירה. "אני אוהב את הרכות של האדריכלות", הוא אומר. "כאן לא עושים זוויות של 90 מעלות".
הבית The Trickster הוא הראשון מתוך חמישה בתי אירוח דמיוניים ש־DeFeo חולם להקים בדמות בעלי חיים – ארנב, איילה, דוב ושועל. בינתיים, הוא מבקש להציע לאורחיו יותר ממקום לינה יוצא דופן: מרחב להתנתק מהשגרה, להניח בצד את המסכים וליהנות מהשקט ומהנוף המדברי.
"לא חייבים לבנות בית בצורת קופסה", הוא אומר. "אפשר פשוט ליצור משהו מוזר".

יוזם ואמן: Johnny DeFeo
פיסול וביצוע: Jacob Tobar, Mas Rústico
מיקום: Arroyo Hondo, ניו מקסיקו, ארה"ב
צילום: Thomas Loof