אקרשטיין מפריחה את השממה בנגב: 1979 , הקמת מפעל ירוחם מסמנת במידה רבה את אחד הרגעים המשמעותיים 1979 שנת בתולדות החברה. הוצע לגיורא שטח אדמה שומם מזרחית לירוחם שבדרום הארץ. ירוחם, שכונתה אז "תל־ירוחם", נחשבה מועצה מקומית נידחת, מקום שכוח אל, גבולה הדרומי של המדינה. היישוב סבל מתשתיות רעועות, מהיעדר מקורות תעסוקה ומהצטרפות דלילה של אוכלוסייה חדשה. אף על פי כן נסע גיורא לבקר באזור ונפגש עם ירח גלטר, איש חינוך מקומי, מנהל המתנ"ס ביישוב וראש הוועדה הקרואה של היישוב. "יצאנו ביחד לסיור באזור," סיפר גיורא, "גלטר הצביע על ערמת ענק של בקבוקים שבורים שבמרכזה עמד מפעל "פניציה" לייצור בקבוקי זכוכית. 'מפניציה והלאה הכול שלך, קח כמה שאתה רוצה. לי אין בזה שימוש, הכול מדבר', הוא אמר לי." אלא שגיורא לא ראה מדבר לנגד עיניו אלא פוטנציאל עצום להקמת מפעל דונם לערך. 150 חדש, ואכן היום הוא משתרע על שטח של המפעל נפתח אפוא עם שתי המכונות המתקדמות ביותר בארץ לייצור אבנים משתלבות. הציוד נרכש מחברת "שלוסר" ) הגרמנית כדי להקים קו ייצור מתקדם לאבנים Schlösser( משתלבות ואבני שפה. זה היה מעשה חלוצי, ברוח האידיאולוגיה של צבי, אבל גם היה בו כמובן היגיון עסקי, והוא התבסס כולו על פיתוח הנגב. במרוצת השנים ביקרו במפעל אישים רבים, כגון שר התעשייה דאז גדעון פת וראש הממשלה לשעבר אריק שרון. אקרשטיין בחר לבנות את המפעל בעיר הדרומית הזנוחה בלא שום מימון ממשלתי. המפעל היה מקפצה בתעסוקה לתושבי ירוחם וסביבתה, ועד היום הוא מפעל עוגן אזורי ואחראי במידה רבה לפיתוח אזור התעשייה בעיר וליצירת מקומות עבודה רבים לתושבי האזור. זה היה מעשה חלוצי, ברוח האידיאולוגיה של צבי, אבל גם היה בו כמובן היגיון עסקי, והוא התבסס כולו על פיתוח הנגב. המפעל היה מקפצה בתעסוקה לתושבי ירוחם וסביבתה, ועד היום הוא מפעל עוגן אזורי ואחראי במידה רבה לפיתוח אזור התעשייה בעיר. מפעל ירוחם בהקמה. :למעלה בניית סילויים למלט במפעל ירוחם. :ממול 72
RkJQdWJsaXNoZXIy MjgzNzA=