במרכז יצירתו ניצבת סדרת One Minute Sculptures, שהפכה אותו לאחד האמנים המשפיעים בעולם. מבחינתו, גם פעולה חולפת יכולה להיות פסל. "דקה אחת" אינה משך זמן מדויק, הוא מסביר, אלא רגע קפוא בזמן – צילום של מצב אנושי. במקום פסלים עשויים שיש או ברונזה, Wurm מזמין את הקהל לבצע הוראות פשוטות ומשונות – להחזיק עיפרון באף, לעמוד בתנוחה מגוחכת או לעצור לרגע ולחשוב על הפילוסוף שפינוזה. הפסל, מבחינתו, אינו חפץ אלא פעולה חולפת. "אם מיכלאנג'לו רצה שפסל ישרוד 500 שנה, אני רציתי ליצור פסל שמתקיים דקה אחת בלבד", הוא מסביר.
הגישה הזו הפכה לתופעה בינלאומית. דוגמנית העל Claudia Schiffer השתתפה בפרויקט בהפקת אופנה, ולהקת Red Hot Chili Peppers אימצה את הרעיון בקליפ המפורסם Can't Stop.

למרות שהקהל נוטה לראות בעבודותיו בעיקר הומור, וורם עצמו מסתייג מההגדרה הזו. אחד המשפטים המזוהים עמו הוא: "ההנחה שהעבודה שלי היא בעיקר הומוריסטית – פשוט שגויה." לדבריו, ההומור הוא רק שער הכניסה. מאחורי המכוניות המנופחות, הבתים המעוותים והדמויות חסרות הראש מסתתרת ביקורת על החברה המערבית ועל האופן שבו אנו מגדירים את עצמנו דרך רכוש, סטטוס וחפצים. ההומור אצל Wurm הוא רק נקודת הפתיחה. מאחורי המכוניות התפוחות, הנקניקיות האנושיות והבתים הסובלים מהשמנת יתר מסתתרת ביקורת על תרבות הצריכה ועל האופן שבו אנשים מגדירים את עצמם דרך רכוש וחפצים. "אנחנו נשלטים על ידי דברים ומגדירים את עצמנו באמצעות מה שאנחנו מחזיקים", הוא אומר.
הדוגמה הבולטת ביותר לכך היא סדרת Fat Cars ו־Fat Houses, שבה מכוניות ובתים – סמלי הצלחה מובהקים – הופכים לגרסאות מנופחות ומגוחכות של עצמם "אלה עבודות שמבקרות באופן ברור את תרבות הצריכה שלנו", אמר.
גם עבודת Narrow House, גרסה צרה ובלתי אפשרית כמעט למגורי ילדותו, עוסקת בזיכרון ובתחושת מחנק. הבית הצר הפך עבורו לסמל של שמרנות, מגבלות חברתיות והעולם הפרובינציאלי שבתוכו גדל.

Alexia Antsakli Vardinoyanni

לצד הפיסול, וורם עוסק גם ברישום, צילום ומיצב, אך בכל העבודות חוזרת אותה שאלה: כיצד אפשר לחשוף את האבסורד שבמציאות היומיומית. הוא מאמין שאמנות צריכה לאפשר מבט חדש על העולם – לא באמצעות הטפה, אלא דרך הפתעה, אירוניה ולעיתים גם מבוכה. אולי בשל כך הוא רואה בספק חלק בלתי נפרד מהיצירה. "תמיד הטלתי ספק ברעיונות שלי ובמשמעות של האמנות שלי עבור החברה", אמר באחד הראיונות "שום עבודה חשובה לא נוצרת בלי ספק ובלי האפשרות להיכשל."
גם כיום, לאחר השתתפות ב־Venice Biennale, תערוכות במוזיאונים מובילים ויצירות שהפכו לאייקונים של האמנות העכשווית, וורם ממשיך לחפש דרכים חדשות לערער על מוסכמות. מבחינתו, אמנות אינה אמורה לספק תשובות, אלא לעורר שאלות וכפי שהוא עצמו מנסח זאת: "אמנות מאפשרת לשאול את השאלות החשובות ביותר, מחוץ לכל דוגמה או מערכת אמונות."
בניגוד לתפיסה הרווחת שלפיה אמנות רצינית חייבת להיות כבדה וחמורת סבר, Wurm מאמין שהומור הוא כלי חיוני להתמודדות עם נושאים מורכבים. "שירה ואמנות מרפאות את היקום", הוא אומר. ואכן, ביצירותיו האבסורד אינו בריחה מהמציאות – אלא דרך חדשה להבין אותה.
בין אם מדובר בפסל שנמשך דקה, במכונית שמנה או בבית צר עד כדי מחנק – וורם מזכיר לנו שהמציאות עצמה היא לעיתים היצירה האבסורדית ביותר.

Big Mutter – Installation at Yorkshire Sculpture Park 2023. Photo Jonty Wilde

Elsa Okazaki