הדבר הראשון ששמנו לב אליו כשנכנסנו ל־Lento לא היה התפריט, וגם לא העיצוב. זה היה החיוך.
החל מהמארחת בכניסה, דרך המלצריות ועד בעלי המקום – כולם מחייכים. אולי זה נשמע מובן מאליו, אבל במציאות הישראלית, שבה שירות אדיב לא תמיד כולל חיוך אמיתי, מדובר בפרט שעושה את כל ההבדל. כאן התחושה אינה של תסריט שירותי מתוכנן, אלא של רצון כן לארח.
השירות לאורך כל הארוחה היה מוקפד, קשוב, מקצועי – ובעיקר לבבי. במהלך הערב למדנו שחלק מהצוות מגיע מקיבוץ שפיים הסמוך, מנהל המטבח הוא בנו של הבעלים, והמלצרית שליוותה אותנו היא בת זוגו. הבעלים, גלעד ירקוני, מסתובב בין השולחנות, משוחח עם הסועדים ומתעניין בחוויה שלהם. יש משהו משפחתי באווירה הזאת, שמזכיר מסעדות שכונתיות באיטליה, שבהן האירוח חשוב כמעט כמו האוכל.
האוכל לעומת זאת, הוא איטלקי כמו באיטליה.
על המטבח חתום השף מוטי סופר (לשעבר לה ריפובליקה), שבנה תפריט איטלקי-ים תיכוני הנשען על חומרי גלם עונתיים. חלק מהירקות, עשבי התיבול והתוצרת החקלאית מגיעים מהחווה הפרטית שלו בכפר הירוק, ולכן התפריט משתנה כמעט מדי יום בהתאם לעונות השנה ולתוצרת הזמינה.

את הארוחה פתחנו בפוקאצ'ה הנאפית במקום לאורך כל הערב. הבצק, שעובר התפחה של 48 שעות, מעניק לה מרקם אוורירי מבחוץ ורך מבפנים. היא מוגשת חמימה היישר מהתנור, לצד זעתר טרי שנקטף באותו היום, שמוסיף רעננות וניחוח ארץ-ישראלי למנה האיטלקית הקלאסית.

גם הסלט הירוק הפשוט לכאורה מוכיח שלעתים חומרי גלם טובים הם כל מה שצריך. עלי החסה היו פריכים ורעננים, עם תיבול מאוזן שלא ניסה להשתלט על טעמי הירקות.

אחת ההפתעות הנעימות של הערב הייתה מנת ה־Gnudi – כופתאות גבינת ריקוטה ותרד שמקורן בטוסקנה. פירוש השם באיטלקית הוא "עירומים", משום שמדובר למעשה במילוי של רביולי ללא מעטפת הבצק. התוצאה עדינה במיוחד: כופתאות נימוחות, אווריריות ועשירות בטעמי גבינה, המוגשות כמיטב המסורת עם חמאה חומה, עלי מרווה וגבינת פרמזן מגוררת. זו מנה אלגנטית שאינה מנסה להרשים בכוח, אלא בדיוק ובאיכות חומרי הגלם.

גם הסרדינים, שנעטפו בבצק דק ופריך, היו עשויים היטב ושמרו על איזון בין טעמי הים לבין המעטפת הפריכה, בעוד שהפיצה, הנאפית בתנור לוהט, מציעה בצק מצוין עם שוליים תפוחים ותוספות מדויקות, וממשיכה את הקו האיטלקי הנקי של המטבח.

חלל המסעדה עוצב על ידי רועי ירקוני, אחיו של הבעלים. השפה העיצובית נשענת על חומרים טבעיים כמו עץ, ברזל ובטון, בסגנון תעשייתי מרוכך באמצעות שפע של צמחייה חיה. למרות מיקומה במתחם המסחרי חוצות שפיים, העיצוב מצליח לנתק את הסועד מהמולת הקניות וליצור חלל אינטימי ונעים, כזה שמעודד להישאר עוד קצת.
וזו אולי בדיוק המשמעות של השם Lento – "לאט" באיטלקית. זו אינה מסעדה שממהרים לאכול בה וללכת. להפך. היא מזמינה לשבת, לחלוק מנות, לשוחח, להזמין עוד כוס יין, ולהתמסר לקצב אחר.

לצד כל המחמאות, יש נקודה אחת שכדאי לקחת בחשבון: מחירי המנות עצמם אינם גבוהים במיוחד, אך מרבית המנות אינן גדולות, ולכן כדי ליהנות מארוחה מלאה מומלץ להזמין מספר מנות לחלוקה. בסופו של דבר החשבון עשוי להיות גבוה מעט מכפי שנדמה במבט ראשון.
אבל אם מחפשים חוויה של אירוח אמיתי, אוכל מוקפד ואווירה שמצליחה לגרום לכם להאט לרגע את הקצב – Lento בהחלט שווה ביקור.

Lento
מתחם חוצות שפיים
שעות פעילות: ימים שני–חמישי, 18:00–22:00 (בהמשך צפויות שעות פעילות נוספות)
הזמנות: 09-9595955
טווח מחירים:
מנות פתיחה וקטנות: 38–58 ₪ | פסטות, דגים ומנות עיקריות: עד 98 ₪ | קינוחים: 38–48 ₪