במקום הקניון המוכר יוקמו שבעה מבנים עצמאיים בני שתי קומות, בשטח כולל של כ־31 אלף מ"ר. ביניהם יהיו רחבות, שבילי הליכה ומעברים פתוחים לשמיים, כאשר הגגות והחזיתות יופנו לכיוון המרינה והים. במתחם יישארו כ־1,400 מקומות חניה.
השינוי הוא לא רק מסחרי אלא גם אדריכלי ועירוני. במקום בניין גדול וסגור, המפנה את גבו לסביבתו, התכנון החדש מבקש ליצור מרקם פתוח יותר של מבנים ומרחבים ציבוריים, שבו התנועה בין הבניינים הופכת לחלק מהחוויה. המטרה היא לייצר רצף בין אזור התעסוקה של הרצליה פיתוח, המרינה וקו החוף – ולהכניס את הים אל תוך המתחם, ולא להשאיר אותו כרקע בלבד.
גם הקונספט המסחרי משתנה: במקום קניון המבוסס על מאות חנויות, התכנון החדש מתמקד במספר נכסי עוגן שיכללו בין היתר מסעדות וקולינריה, מלונאות ואירוח, תרבות ופנאי, wellness, תיירות ושירותים הקשורים לעולם השיט.
המהלך של ארנה מצטרף לתוכנית רחבה יותר של עיריית הרצליה לשדרוג המרינה והמרחב הציבורי סביבה, בהשקעה של יותר מ־100 מיליון שקל. התוכנית כוללת שדרוג תשתיות המרינה, מערכות העגינה, הטיילת והרחבות.
ארנה נפתח ב־2003 כאחד מפרויקטי הקניונים השאפתניים בישראל, אך לאורך השנים התקשה לממש את הפוטנציאל של מיקומו הייחודי על קו המים. כעת מנסים הבעלים, בהובלת קבוצת ריאליטי, להתמודד עם הבעיה לא באמצעות עוד שינוי של תמהיל החנויות, אלא באמצעות שינוי של המבנה ושל היחסים בינו לבין סביבתו.
במובן הזה, מדובר במהלך שמסמן שינוי רחב יותר בתפיסת מתחמי המסחר: פחות קניון סגור שמרכז את כל הפעילות תחת קורת גג אחת, ויותר מרחב עירוני פתוח המשלב מסחר, תרבות, בילוי, תיירות ומרחב ציבורי – כשהים הופך סוף סוף לחלק מהאדריכלות ומהחוויה של ארנה.