הצלם החובב Thorben Danke יודע מה היה הרגע המדויק שבו התמכר לצילום חרקים. ביום 22 ביולי 2016, בשעה 18:05. במקרה, הוא ראה זבוב (bottle fly) ירוק, נח מולו על קיר המוסך שלו. דנקה ניצל את המצלמה הדיגיטלית החדשה והיקרה שלו, שאפשרה לו להתמקד בצילומי תקריב. הוא צילם את הזבוב וכשבחן את הצילום במחשב שלו, הוא נדהם לראות את העיניים המורכבות של החרק.
"מעתה ואילך, נשאבתי למקרופוטוגרפיה", הוא מספר "היופי המדהים והקסם של החרקים שדמו לתכשיטים קטנים, היו זמינים על סף ביתי".
דנקה הוא מהנדס אלקטרוניקה בן ה-42 וצילום חרקים הוא תחביב עבורו. הוא מתגורר בפאתי Besigheim, גרמניה, אזור כפרי הידוע בגידול יין והוא מכיר כבר כל סוג של חרק מקומי, הוא מנציח אותם ומפרסם את הצילומים במדיה חברתית, שם יש לו עשרות אלפי עוקבים. הצילומים זכו לתשומת לב עולמית והם שימשו רבים, החל ממדען באוקספורד ועד יוצרי הסרט "Life on Our Planet" של נטפליקס.
לדנקה יש עוד הרבה עבודה לפניו. ישנם כ-900,000 סוגים שונים של חרקים חיים, המייצגים כ-80 אחוז מכל המינים שזוהו – מצמחים ועד בעלי חיים – בעולם. בכל נקודת זמן נתונה, עשרה קווינטיליון חרקים חיים. אבל גם החרקים נמצאים בצרות. יותר מ-40 אחוז ממיני החרקים, דועכים וכשליש מהמינים שנחקרו נמצאים בסכנת הכחדה.
דנקה פיתח עתה שיטה שבה עבר מצילומים בודדים, ליצירות שנוצרות ממאות תמונות. כדי ללכוד חלקים זעירים של היצורים בפוקוס מושלם, דנקה מניח את המצלמה שלו על מסילת מאקרו בעלת דיוק גבוה, שיכולה לנוע בטווח המיקרומטר – מיליונית המטר. המכשיר מאפשר לו לצלם תקריבים דקים יותר מקוטר של שערה אנושית. הוא מצלם תמונות מוגדלות של חלקי גוף שונים של חרקים שנמצאים במרחקים משתנים מהעדשה שלו – כדי ללכוד כל אחד מהם בפירוט חד. לאחר מכן הוא משלב את כל התמונות הללו יחד.
כדי להצליח בצילום כזה, הדוגמנים שלו צריכים להיות מתים; לכן הוא מקבל חרקים מחברים ובני משפחה, עוקבים ברשתות החברתיות שולחים לו חרקים מתים בדואר, מונחים בקופסאות קטנות. "לא צריך לנסוע לאזורים טרופיים כדי לגלות את היופי של החרקים", הוא אומר.
