האמנות כאן אינה אטרקציה לתיירים אלא חלק בלתי נפרד מהחיים. ציור, ריקוד ושירה משמשים להעברת סיפורים, לשימור מסורות ולחיבור לאבות הקדומים. את המסורת הזו אפשר להכיר דרך מרכזי האמנות המקומיים, שנמצאים בבעלות הקהילה ומופעלים על ידה.
ב־Tiwi Design, אחד ממרכזי האמנות הילידית הוותיקים באוסטרליה, מוצגות עבודות המשלבות מסורות עתיקות עם טכניקות עכשוויות: גילופי עץ, קרמיקה, ציורי אוכרה, עמודי טוטם והדפסי בד. המרכז החל להדפיס בדים כבר בשנות ה־70, והיה הראשון מבין מרכזי האמנות הילידיים באוסטרליה שהדפיס גלילי בד ארוכים.
הביקור במקום מאפשר גם להתנסות ביצירה בעצמכם – מסדנת הדפסי משי ועד בחירת דמויות המזוהות עם תרבות Tiwi, בהן תנינים, כרישים, צבים, דגים, סרטנים, ציפורים וכמובן נחש הקשת, דמות מרכזית בסיפורי ה־Dreamtime.

מקום נוסף שכדאי להכיר הוא Ngaruwanajirri Art Centre, שזכה לכינוי "Tiwi Sistine Chapel" בזכות התקרה הצבעונית והמצוירת שלו. ב־Patakijiyali Museum שב־Wurrumiyanga אפשר לקבל מבט רחב יותר על ההיסטוריה והתרבות של האיים, לפני שיוצאים להכיר את האמנות והקהילות מקרוב.
היצירה אינה מופרדת מהחיים. כפי שמסביר המדריך המקומי Douglas “Vivian” Warlapinni Kerinauia, שיתוף התרבות עם מבקרים מאפשר לבני Tiwi להמשיך לספר את הסיפורים שלהם וכך לשמור על התרבות בחיים.

גם הנוף הוא חלק מהחוויה: חופים של חול אדום ולבן, מים טורקיזיים ויערות של אקליפטוס ועצי Paperbark מקיפים את היישובים. ובין מסורת עתיקה לאמנות עכשווית מתקיימת כאן תשוקה נוספת – Australian Rules Football, שהפכה לחלק מרכזי בחיי הקהילה. Tiwi Islands הם יעד אקזוטי, מקום שבו אמנות היא שפה חיה, דרך לספר סיפור, לשמר זהות ולהעביר תרבות מדור לדור.

Tiwi Islands, Northern Territory, Australia