עבור האמן האמריקאי Day Schildkret, המפגש עם הטבע הוא הרבה מעבר להשראה אמנותית. זהו טקס יומי של יצירה, התבוננות, ריפוי וחיבור עמוק לחיים. לפני שנים, לאחר פרידה שהותירה אותו שבור לב, יצא לטיול עם כלבו לטיול ביער ונתקל בפטריות ענבריות למרגלות עץ, בתוך נוף של ערפל ואור שמש שוקע. הוא החל לסדר סביבן עלים, פירות יער ונוצות עורב, עד שנוצרה קומפוזיציה טבעית קטנה. לראשונה הרגיש שמשא העצב שהכביד עליו מתחיל להשתחרר.

כך נולדה שגרת יצירה חדשה. הוא הציב לעצמו אתגר ליצור מזבח טבע מדי יום במשך 30 יום, אך החוויה הייתה משמעותית כל כך, שהוא פשוט המשיך. בהדרגה הפכה הפרקטיקה האישית לפרויקט אמנותי ולדרך חיים.
כיום, Schildkret יוצר מדי בוקר את מה שהוא מכנה Morning Altars מזבחות בוקר. הוא אוסף בטיוליו חומרים טבעיים שנמצאים בסביבתו – זרדים, פרחים, אצטרובלים, פירות יער, עלים, אבנים, פטריות ונוצות ומרכיב מהם יצירות מרהיבות, בעלות קומפוזיציות גיאומטריות, צבעוניות עשירה וסימטריה כמעט טקסית.
במשך 11 שנים הוא עסק בחינוך יהודי והוא רואה ביצירותיו חיבור למסורת עתיקה של יצירת מזבחות ומרחבים טקסיים מחומרים מן האדמה. לדבריו, בתרבויות ילידיות רבות ברחבי העולם התקיימה מסורת של אמנות אדמה, וגם במסורת היהודית יש זיכרון של יצירת מזבחות ומרחבים שהתכנסו סביבם קהילות. הוא מבקש להחיות מחדש את החיבור הזה ולשזור בין אמנות, טבע, רוחניות ומסורת יהודית.
את תפיסת עולמו הוא הרחיב גם בספרו Morning Altars: A 7-Step Practice to Nourish Your Spirit Through Nature, Art and Ritual, המציע דרך מעשית להזין את הנפש באמצעות טבע, אמנות וטקסים יומיומיים.
היצירות שלו אינן מיועדות להישאר לנצח. הרוח יכולה לפזר אותן, הגשם לשנות את צורתן, העונות להחליף את צבעיהן והטבע להחזיר אותן אל האדמה. דווקא הארעיות היא חלק בלתי נפרד מהיופי שלהן. "כל מזבח שאני יוצר מושפע מהשמש, מהרוח, מהגשם, מהעונה ומהבלתי צפוי", הוא מסביר "הארעיות שלהן מזכירה לי לא לקחת שום דבר כמובן מאליו. לאהוב אותו עכשיו, כל עוד הוא כאן".
























